API steht für „Application Programming Interface“. Eine API ist eine Schnittstelle oder ein Satz von Regeln und Protokollen, die von einem Computerprogramm bereitgestellt werden, um die Interaktion mit anderen Programmen oder Anwendungen zu ermöglichen. Im Wesentlichen stellt eine API eine Sammlung von vordefinierten Anweisungen und Protokollen bereit, die es anderen Programmen oder Entwicklern ermöglichen, mit einem bestimmten System oder einer Anwendung zu interagieren, ohne dass sie den Quellcode oder die zugrunde liegende Infrastruktur kennen müssen.

APIs werden häufig in der Softwareentwicklung eingesetzt, um die Integration von verschiedenen Anwendungen und Systemen zu ermöglichen. Durch die Verwendung von APIs können Entwickler schnell und einfach auf die Daten und Funktionen anderer Anwendungen zugreifen und diese nutzen, um neue Anwendungen oder Funktionen zu erstellen. Ein Beispiel hierfür sind die vielen Anwendungen, die auf die APIs von sozialen Netzwerken wie Facebook oder Twitter zugreifen, um Daten wie Benutzerprofile, Freundeslisten oder Updates abzurufen und zu nutzen.

Eine API kann in verschiedenen Formaten bereitgestellt werden, z.B. als RESTful API, SOAP API oder JSON API. Die Dokumentation einer API enthält in der Regel Informationen darüber, welche Funktionen und Daten verfügbar sind, welche Parameter erwartet werden und wie die API aufgerufen werden kann. Entwickler können dann diese Dokumentation nutzen, um die API in ihre eigenen Anwendungen zu integrieren und so die Funktionalität der Anwendungen zu erweitern.